سگریٹ بنانے والی کمپنیوں کی جانب سے جاری کردہ پیداوار میں خاطر خواہ کمی کے باوجود، رواں مالی سال کے پہلے نو مہینوں کے دوران ان کے کاروبار اور مجموعی منافع میں اضافہ ہوا ہے، جو اس بات کی عکاسی کرتا ہے کہ کمپنیاں ٹیکس بچنے کے لیے اپنی پیداوار کی جھوٹی اطلاع دے رہی ہیں۔ ٹیکس پالیسی پر ان خیالات کا اظہار سوسائٹی فار دی پروٹیکشن آف دی رائٹس آف دی چائلڈ (سپارک) کی جانب سے منعقد کردہ تقریب میں کیا گیا جس میں سوشل پالیسی اینڈ ڈویلپمنٹ سینٹر (ایس پی ڈی سی) کی جاری کردہ پالیسی بریف ‘حقائق بمقابلہ انڈسٹری بیانیہ: پاکستان میں سگریٹ کی پیداوار اور ٹیکسیشن’ کا اجراء کیا گیا۔
ایس پی ڈی سی کے پرنسپل اکانومسٹ محمد صابر نے کہا کہ پاکستان میں تین لسٹڈ کمپنیاں ملک کی سب سے بڑی سگریٹ پروڈیوسر ہیں، جو پاکستان میں سگریٹ کی کل پیداوار کا 90 فیصد سے زیادہ بنا رہی ہیں۔ ان میں پاکستان ٹوبیکو کمپنی فلپ مورس پاکستان ، اور خیبر ٹوبیکو کمپنی شامل ہیں۔ ان کمپنیوں کے مالیاتی گوشواروں کے تجزیے سے پتہ چلتا ہے کہ کمپنیوں کا خالص کاروبار اور مجموعی منافع جولائی 2021 تا مارچ 2022 کے دوران مجموعی طور پر 72 ارب روپے سے بڑھ کر جولائی 2022 تا مارچ 2023 کے دوران 94 ارب روپے ہو گیا۔ مجموعی منافع بھی 33 ارب روپے سے بڑھ گیا۔ اسی مدت کے دوران 46 ارب روپے تک پہنچ گئے۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ جنوری تا مارچ 2023 کی سہ ماہی کے دوران، جب ٹیکس کی شرحوں میں خاطر خواہ اضافہ کیا گیا ان کمپنیوں نے اعلان کیا گیا کہ پیداوار گھٹ کر آدھی رہ گئی ہے لیکن کمپنیوں کے منافع میں کمی نہیں ہوئی۔ اس کا مطلب ہے کہ تمباکو کی صنعت ٹیکسوں سے بچنے کے لیے اپنی پیداوار کو کم رپورٹ کر رہی ہے۔ اگر ایسا نہیں ہے تو صنعت کو بڑھے ہوئے ٹیکسوں سے کوئی شکایت نہیں ہونی چاہیے کیونکہ اس کے منافع میں اضافہ ہوا ہے۔ لیکن ان کمپنیوں کی جانب سے ٹیکس میں اضافے کے خلاف مسلسل شکایت کی جا رہی ہے۔
محمد صابر نے بتایا کہ سگریٹ انڈسٹری نے ٹیکس میں اضافے سے بچنے اور ٹیکس پالیسی پر اثر انداز ہونے کے لیے مختلف حربے استعمال کیے ہیں، جیسے کہ فرنٹ لوڈنگ اور پیداوار میں اچانک تبدیلیاں۔ یہی وجہ ہے کہ سگریٹ کی پیداوار میں اتار چڑھاو کی جھلک قیمتوں یا ٹیکسوں میں تبدیلی سے نہیں ثابت نہیں ہوئی ہے۔ مثال کے طور پر سگریٹ کی قیمتوں میں سب سے زیادہ اضافہ مارچ 2023 میں ہوا جب کہ پیداوار میں سب سے زیادہ کمی جولائی 2023 میں ہوئی۔ٹیکسوں میں اضافے سے بچنے کے لیے انڈسٹری نے کئی بار یہ حربہ استعمال کیا ہے۔
ملک عمران، مہم برائے تمباکو فری کڈز (سی ٹی ایف کے) کے کنٹری ہیڈ نے کہا، جہاں تک ٹیکس ریونیو کا تعلق ہے، ان کمپنیوں کی طرف سے ادا کردہ کل ٹیکس ریونیو (بشمول ایف ای ڈی اور جی ایس ٹی) میں 114.5 بلین روپے سے اضافہ ہوا ہے۔ رواں مالی سال کے پہلے نو مہینوں میں جولائی 21 سے مارچ 22 تا 127.5 بلین روپے جو کہ 11.3 فیصد اضافہ ہے۔ انہوں نے کہا کہ تمباکو کی صنعت نے ہمیشہ مختلف دھوکے باز ہتھکنڈوں کے ذریعے تمباکو کے خطرات کو کم کرنے کی حکومتی کوششوں کو روکنے کی کوشش کی ہے۔ سگریٹ بنانے والے صرف اپنے منافع کے لیے کام کرتے ہیں اور انہیں اس بات کی کوئی پرواہ نہیں ہوتی کہ معیشت یا صحت عامہ کا نقصان ہوتا ہے۔ عمران نے کہا کہ پالیسی بریف میں پیش کیا گیا تجزیہ سگریٹ انڈسٹری کے ان دعووں کی تردید کرتا ہے کہ سگریٹ پر زیادہ ٹیکسوں کے منفی اثرات مرتب ہوتے ہیں۔
سپارک کے پروگرام منیجر خلیل احمد ڈوگر نے کہا کہ تمباکو کی صنعت سے تیار کردہ مہلک مصنوعات روزانہ 465 اموات کا سبب بن رہی ہیں اور روزانہ 1200 بچوں کو نشے کا عادی بنا رہی ہیں۔ پیداوار میں کمی کے باوجود سگریٹ کمپنیوں کے منافع میں اضافہ ہوا ہے۔ کیا ہم تمباکو پر ٹیکس صرف ایس لیے نہ بڑھائیں کیونکہ صنعت ایسا کہہ رہی ہے؟ ایسی صنعت سے آنے والے اعدادوشمار جو نقصان دہ مصنوعات کی فروخت کے لیے دنیا میں ہر گھناؤنا حربہ آزماتی ہے، سنجیدگی سے نہیں لیا جا سکتا۔ انہوں نے مزید کہا کہ تمباکو کنٹرول کی کوششوں کے لیے جرات مندانہ اقدامات کی ضرورت ہے اور حکومت کا تمباکو کی قیمتوں میں اضافے کا فیصلہ انتہائی ضروری اور قابل تعریف اقدام ہے۔ اس فیصلے سے معیشت کے لیے پہلے ہی منافع کما چکی ہے اور اس سے زیادہ آمدنی کے ساتھ ساتھ صحت پر بوجھ بھی کم ہو گا۔ تاہم، اس دوہرے فائدے کو حاصل کرنے کے لیے، حکومت کو تمباکو کی صنعت کی غلط معلومات پر مبنی مہم کا شکار نہ ہو کر ثابت قدم رہنا چاہیے۔
